Nombre del monumento:

Alcazaba de Mérida

Localidad:

Mérida, Badajoz, España

Datación:

220 H. / 835 d. C.

Período/Dinastía

Omeyas de al-Andalus, periodo emiral

Patrocinador(es):

Abd al-Rahman II (r. 207-238 H. / 822-852 d. C.).

Descripción:

La ciudad de Mérida, fundada por Augusto en el año 25 a. C., fue uno de los principales núcleos urbanos de la Hispania Romana. En época visigodallegó a ser la segunda urbe en importancia, después de Toledo. Tras la conquista musulmana, la ciudad siguió siendo el núcleo de población más importante del Gharb al-Andalus (Occidente de al-Andalus). Sin embargo, debido a las continuas rebeliones frente al poder centralista omeya, Mérida entró en franca decadencia. Tras sucesivas rebeliones y asedios, Abd al-Rahman II, para asegurar la plaza, mandó construir en el año 220 H. / 835 d. C. una fortaleza que sirviese de refugio a las tropas fieles a Córdoba y garantizase la sumisión de esa zona tan propensa a los levantamientos.

La alcazaba se asienta a orillas del río Guadiana, junto al puente, sustentándose sus murallas sobre un dique de contención romano. Es un recinto de planta cuadrada de unos 130 m2, con un perímetro de 550 m. Los muros, de 2,70 m de grosor y 10 m de altura, están fabricados con sillares graníticos procedentes de edificios anteriores, romanos y visigodos. Refuerzan el muro una serie de torres macizas, de base cuadrangular, que sirven de contrafuertes. La entrada principal al recinto es un arco de herradura situado en el lado norte y flanqueado por dos torreones. Protegía este acceso una especie de patio rectangular con otras dos puertas –al puente y a la ciudad respectivamente– y que actuaba como barbacana o primer espacio defensivo.

En la zona interior del recinto, en su sector occidental, se conserva un aljibe rectangular construido igualmente con sillería de granito y que se puede fechar en la misma época. El edificio de acceso al depósito de agua está decorado con pilastras visigodas reutilizadas, e incluye dos escaleras que descienden hasta la cisterna. El aljibe se surtía continuamente del agua del río por filtraciones del terreno y, en caso de asedio, suministraba agua a la población de la alcazaba.

Tras la Reconquista, la plaza fue donada a la Orden de Santiago, que le añadió torres y otras construcciones medievales con el fin de habilitarlo como convento y residencia, por lo que el edificio es también conocido como “Conventual de Mérida”.

Es la fortificación musulmana más antigua que se conserva en la Península. Tras sofocar las continuas revueltas contra Mérida, el emir de Córdoba Abd al-Rahman II ordenó desmantelar las murallas de la ciudad y construir una nueva fortaleza con sus sillares, que, colocados unos a soga y otros a tizón, continuaban la tradición de la arquitectura militar romana y bizantina. La nueva fortificación se emplazó junto al puente romano sobre el río Guadiana, para defensa del mismo. Sirvió también de residencia del gobernador y refugio de leales al emir en caso de revuelta.

Método de datación:

Por la inscripción que se conserva, sabemos la fecha exacta de la construcción de la alcazaba. Fue mandada edificar por el emir Abd al-Rahman II en el 220 H. / 835 d. C.

Bibliografía escogida:

-Gómez Moreno, M., El arte árabe español hasta los almohades. Arte mozárabe, Ars Hispaniae, vol. 3, Madrid, 1951, pp. 45-46.

-Hernández Jiménez, F., “The Alcazaba of Mérida: 220 H. (835)”, Early Muslims Architecture 2,

Oxford

, 1940, pp. 197-207.

-Serra y Rafols, J., “La alcazaba de Mérida”, Archivo Español de Arqueología, 65, 1946, pp. 334-345.

-Valdés Fernández, F., “La fortificación islámica en Extremadura: resultados provisionales de los trabajos en las alcazabas de Mérida, Badajoz y Trujillo y la cerca urbana de Cáceres”, Extremadura Arqueológica II, Badajoz 1991, pp. 547-557.

-Zozaya, J., “Islamic Fortifications in : Some Aspects”, British Archaeological Report, 193, 1984, pp. 636-73.

Citation:

Margarita Sánchez Llorente "Alcazaba de Mérida" in Discover Islamic Art, Museum With No Frontiers, 2026. 2026.
https://islamicart.museumwnf.org/database_item.php?id=monument;ISL;es;Mon01;5;es

Ficha redactada por: Margarita Sánchez Llorente
Editada por: Rosalía Aller

N.º de trabajo MWNF: SP 05