Nom du Monument:

Madrasa Ben Youssef

Localisation:

Marrakech, Maroc

Date du Monument:

972 de l'Hégire (1565 J.-C.)

Période / Dynastie:

Saadienne, Xe siècle de l’Hégire / XVIe siècle J.-C.

Commanditaire(s):

Le souverain saadien Abdallah al-Ghalib Billah (965-982 H / 1557-1574 J.-C.).

Description:

Cette madrasa, la plus grande du Maghreb, doit son nom à sa proximité avec la mosquée voisine, érigée par le souverain almoravide Ali ibn Youssef (500-537 H / 1106-1142 J.-C.).

Elle aurait été construite sur l'emplacement d'une ancienne madrasa almoravide ou almohade. Pour sa part, al-Ifrani affirme qu'elle a remplacé une madrasa bâtie par le souverain mérinide Abou al-Hassan (731-749 H / 1331-1348 J.-C.).

Construit sur deux niveaux, le bâtiment épouse la forme d'un quadrilatère un peu plus large que profond (40 x 43 m environ).

Un long couloir au plafond ajouré aboutit à un vestibule carré ouvert, à l'arrière, sur les escaliers menant à l'étage ; sur les côtés, aux couloirs menant aux chambres d'étudiants ; à l'avant, à la cour qui débouche elle-même sur la salle de prière.

Très spacieuse, la cour dallée de marbre est encadrée sur les faces latérales par des galeries que soutiennent des piliers massifs et dont le plafond est bordé de linteaux de bois sur semelles. Un grand bassin rectangulaire occupe le centre de la cour.

Les murs de la cour sont recouverts d'un lambris de marqueterie céramique polychrome de 1,20 m de hauteur environ, surmonté d'un bandeau de zelliges excisés portant des inscriptions épigraphiques en caractères maghrébins.

Les murs intérieurs de l'étage, ainsi que les chapiteaux des piliers, sont entièrement recouverts de plâtre sculpté de motifs floraux.

Sous le toit en tuiles vernissées court une corniche à consoles, à semelles et à corbeaux en bois.

Le rez-de-chaussée comme l'étage compte 51 chambrettes et une salle d'eau (midha). Les chambrettes sont regroupées autour de 13 courettes.

Tous les plafonds sont recouverts de bois : vestibule, portique, salle de prières et chambres.

La salle de prière s'ouvre par une grande porte centrale et deux petites portes latérales. Elle est divisée en trois espaces par deux rangées de colonnes. La partie centrale, carrée, est couverte d'un toit pyramidal.

Si la madrasa Ben Youssef puise largement dans le registre architectonique et décoratif mérinide, elle intègre des motifs ornementaux d'inspiration ottomane, surtout en bois et marbre, et ses proportions exceptionnelles répondent à un souci spécifiquement saadien : celui du faste qui a remplacé, chez la plupart des souverains de cette dynastie, la puissance des dynasties précédentes.

Cette madrasa saadienne est la plus grande du Maghreb.
De plan rectangulaire, construite sur deux niveaux comptant chacun 51 cellules et une salle d'eau, elle s'ouvre sur une cour qui débouche sur la salle de prière.
La vaste cour dallée de marbre et encadrée de galeries comporte, au centre, un grand bassin rectangulaire. Ses murs sont décorés de céramique polychrome et d'inscriptions épigraphiques.
À l'étage, murs, piliers et chapiteaux sont recouverts de plâtre sculpté de motifs floraux.
Tous les plafonds sont recouverts de bois.
Cette madrasa, d'inspiration mérinide, puise aussi au registre architectonique ottoman.

Mode de datation:

G. Deverdun (Inscriptions arabes de Marrakech, Rabat, 1956), cité par Triki, indique que la datation se trouve à la fin d'une des frises épigraphiques en faïence excisée de la cour. Ce qui en subsiste dit “… en l'an deux avec soixante-dix passés après neuf cents écoulés”, soit l'an 972 H, correspondant à 1565 J.-C.



Par ailleurs, l'inscription de fondation gravée sur le linteau de la porte d'entrée invoque “Abdallah, le plus glorieux des califes”, en référence à Abdallah al-Ghalib.

Bibliographie sélective:

Al-Ifrani, Nouzhat el-Hadi, histoire de la dynastie saadienne au Maroc, Paris, 1888-1889, pp. 93-94.

Marçais, G., L'architecture musulmane d'Occident, Paris, 1927, p. 392.

Triki, H. et Dovifat, A., Medersa de Marrakech, Casablanca, 1990.

Citation de cette page web:

Kamal Lakhdar "Madrasa Ben Youssef" dans Discover Islamic Art. Museum With No Frontiers, 2026. 2026.
https://islamicart.museumwnf.org/database_item.php?id=monument;ISL;ma;Mon01;15;fr

Fiche rédigée par: Kamal LakhdarKamal Lakhdar

Linguiste et sociologue de formation, c'est en autodidacte que Kamal Lakhdar s'est adonné aux études d'histoire du Maroc et du monde arabo-musulman, en axant tout spécialement ses recherches sur l'histoire de Rabat.
Sa carrière de haut fonctionnaire l'a conduit à occuper des fonctions de premier plan auprès de différents ministères. Il a notamment été membre du cabinet du ministre de l'Enseignement supérieur, conseiller du ministre des Finances, conseiller du ministre du Commerce et de l'Industrie, directeur de cabinet du ministre du Tourisme, chargé de mission auprès du Premier ministre et directeur de cabinet du Premier ministre.
Parallèlement, Kamal Lakhdar mène des activités de journaliste et d'artiste peintre – il a d'ailleurs été membre du Conseil supérieur de la Culture.
Édition: Margot Cortez

N° de travail MWNF : MO 20