Nom de l’Objet:

Olifant

Localisation:

Stockholm, Suède

Musée conservant l’objet:

Musée des antiquités nationales

Date de l’objet:

Ve-VIe siècles de l’Hégire (XIe-XIIe siècles J.-C.)

N° d’inventaire Musée:

SHM 289

Matériau(x) / Technique(s):

Ivoire; sculpté.

Dimensions:

L. 52,5 cm, Ø 11 cm

Période / Dynastie:

Fatimide

Provenance:

Italie du Sud ou Sicile.

Description:

Par sa décoration, ce cor en ivoire entièrement sculpté appartient au groupe des cors d'ivoire islamiques. Son décor sculpté en relief qui couvre toute la surface se répartit en trois sections: un rang de médaillons autour de l'embouchure et du pavillon et, au centre, cinq rangs de médaillons alternant avec des cercles et des ovales auxquels ils sont réunis. Ils sont ornés de représentations répétées de lièvres, de lions, d'autres quadrupèdes et d'oiseaux. Seul le perroquet n'apparaît qu'une fois. Tous ces animaux sculptés sont représentés courant vers la droite. Leur patte arrière droite et la queue des oiseaux dépassent du cadre du médaillon dans lequel ils se trouvent. Deux anneaux lisses flanqués de tiges végétales en arabesques marquent l'endroit où venait s'attacher une bandoulière utilisée pour porter l'objet.
Une trentaine de cors en ivoire sculpté de ce type existent encore, qui tous appartiennent à des collections extérieures au monde islamique. On pense qu'ils ont été réalisés pour des clients européens, mais ils sont attribués à des artisans fatimides travaillant dans les centres artistiques du royaume normand de Sicile et d'Italie du Sud. Ils présentent également des parallèles stylistiques et iconographiques avec des coffrets d'ivoire fabriqués en Sicile et en Italie du Sud au cours de la même période. L'ivoire utilisé pour ces objets était probablement importé d'Afrique du Nord.
Le terme d'olifant apparaît pour la première fois dans le poème français de la Chanson de Roland, écrit sans doute vers 1090. Le cor de Roland est décrit lorsque le héros, attaqué par des troupes musulmanes, appelle à son secours Charlemagne (747-814) à Roncevaux. Ces cors d'ivoire semblent avoir été des objets honorifiques utilisés par les hauts personnages pour envoyer des signaux. Ils pouvaient servir à la chasse, même si on ne connaît pas exactement leur fonction dans ce cadre.

Cor en ivoire sculpté appelé olifant. Une décoration en trois parties faite d’enroulements de vigne et de rangs de médaillons recouvre la totalité de la surface. Les médaillons contiennent des représentations d’animaux: lièvres, lions, quadrupèdes divers, oiseaux et un perroquet. Ce type de cor était un objet honorifique utilisé pour envoyer des signaux.

Comment date et origine ont été établies:

Un cor sculpté très proche de celui-ci, vendu par Bukowski à Stockholm en 1999 et aujourd’hui conservé au Musée national du Qatar, a été daté au radiocarbone 452/1060 ± 45 ans.

Mode d’acquisition par le musée:

Très probablement arrivé en Suède en 1632 dans un butin rapporté de la guerre de Trente Ans (1618-1648).

Mode d’établissement de la provenance:

Kühnel (1971, n° cat. 70, voir bibliographie) a attribué ce cor au “groupe sarrasin” sur la base de son décor à médaillons. L’Italie du Sud serait donc le lieu de fabrication de cet objet.

Bibliographie sélective:

Kühnel, E., Die Islamischen Elfenbeinskulpturen, VIII–XIII. Jahrhundert, Berlin, 1971.
Sievernich, S. et H. Budde, H. (éd.), Europa und der Orient: 800-1900, Catalogue d'exposition, Gütersloh, 1989, pp. 537-542.
Shalem, A., The Oliphant: Islamic Objects in Historical Context, Leyde, 2004.
Tegnér, G., “Den Gåtfulla Olifanten”, in Sverige och den Islamiska Världen: Ett Svenskt Kulturarv (K. Ådahl, éd.), Värnamo, 2002, pp. 186-189.

Citation de cette page web:

Friederike Voigt "Olifant" dans Discover Islamic Art. Museum With No Frontiers, 2026.
https://islamicart.museumwnf.org/database_item.php?id=object;ISL;se;Mus01_A;30;fr

Fiche rédigée par: Friederike VoigtFriederike Voigt

Friederike Voigt has an MA in Iranian studies, history of art and social science and is currently working on her doctoral thesis on wall tiles in architectural decoration of Qajar Iran. Since 2004 she has been a project-related curator at the Museum for Mediterranean and Near Eastern Antiquities in Stockholm for Museum With No Frontiers. She studied at Humboldt University in Berlin, at the University of Tehran and archaeology at the University of Halle-Wittenberg. She taught Persian language at several universities in Germany. She was an assistant curator at the Department of Near and Middle Eastern Cultures at the Museum of Ethnology, State Museums of Berlin. Her main fields of interest are the material culture of Iran, especially of the Qajar period, and contemporary Iranian art.
Édition: Monica Allen
Traduction par: Jacques Bosser (de l'anglais).
Édition: Margot Cortez

N° de travail MWNF : SE 32