Pièce d’échecs
Berlin, Allemagne
Museum für Islamische Kunst
About Museum für Islamische Kunst, Berlin
IVe-Ve siècle de l’Hégire (Xe-XIe siècle J.-C.)
I. 4670
Ivoire, plomb.
H. 7 cm, Ø 6,4 cm
Fatimide ou normande
Italie du Sud ou Sicile.
Le jeu d'échecs apparut vraisemblablement en Inde et fut introduit dans le monde islamique par la Perse sassanide. Les Arabes privilégièrent les figures abstraites, cette pièce en est un exemple, en matériaux nobles comme l'ivoire ou le cristal de roche. De nombreuses pièces de cristal de roche sont conservées dans les trésors d'église en Europe.
Ne serait-ce que par ses dimensions, ce spécimen fait partie des exemplaires les plus remarquables, puisque, pour sa fabrication, il a fallu employer une défense de première qualité et dans celle-ci la partie massive qui est la plus précieuse. La commande d'un jeu doté de pièces d'ivoire de cette taille vient fort probablement des plus hautes sphères de la société.
La pièce présente une forme ramassée et cylindrique avec un épaulement arrondi et une sommité en forme de bouton. Cette forme l'apparente au groupe des pièces abstraites. Elle figure probablement le roi. Le décor est particulièrement intéressant : dans les parties médianes, sur les côtés antérieur et postérieur, des ornements floraux cruciformes stylisés. Sur tout le pourtour de la pièce, ils sont flanqués d'arbres stylisés, tandis que, dans la partie sommitale, ils sont environnés de petites croix et de triangles. Le décor est exécuté en forages circulaires et en points. Le dessous de la pièce présente une particularité : trois forages garnis de plomb. Rien ne permet d'en déterminer la destination précise. Servaient-ils à lester l'objet ?
La répétition de l'ornement cruciforme est particulièrement remarquable. La pièce a vraisemblablement été fabriquée en Sicile. D'un point de vue formel, elle prolonge la tradition arabe des pièces d'échecs abstraites qui étaient courantes en Italie du Sud jusqu'au VIe siècle H (XIIe siècle J.-C.).
Dans les pays islamiques, le jeu d'échecs se pratiquait avec des pièces très stylisées comme cette figure de roi. Décorée d'un motif de cercles, cette pièce d'échec en ivoire vient du sud de l'Italie ou de la Sicile, une région qui faisait autrefois partie de l'empire fatimide et qui fut fortement influencée par la culture islamique.
Le décor de points circulaires, caractéristique d'un certain nombre d'œuvres de l'Italie du Sud à cette période, permet de dater la pièce du XIe-XIIe siècle J.-C.
Achetée en 1925.
Les pièces d'échecs similaires ainsi que les coffrets d'ivoire agrémentés de décor de ce type sont attribués à l'Italie du Sud ou à la Sicile.
Chess: East and West, Past and Present (catalogue), New York, 1968.
Contadini, A., “Islamic Ivory Pieces, Draughtmen and Dice”, Islamic Art in the Ashmolean Museum, Part One (J. Allan éd.)., Oxford Studies in Islamic Art X, Oxford, pp. 111-154, fig. 54.
Kluge-Pinsker, A., Schachspiel und Trictrac. Zeugnisse mittelalterlicher Spielfreude in salischer Zeit, Sigmaringen, 1991, pp. 50-54, ill. 27.
Kühnel, E., Die islamischen Elfenbeinskulpturen VIII.-XIII. Jh, Berlin, 1971, cat. n° 9, pl. V.
Wichmann, S. et H., Schach. Ursprung und Wandlung der Spielfigur in zwölf Jahrhunderten, Munich, 1960, 282, cat. n° 5, ill. 5.
Jens Kröger "Pièce d’échecs" dans Discover Islamic Art. Museum With No Frontiers, 2024. https://islamicart.museumwnf.org/database_item.php?id=object;ISL;de;Mus01;14;fr
Fiche rédigée par: Jens KrögerJens Kröger
Jens Kröger is a historian of Islamic art and archaeology. He studied European art history and Ancient Near Eastern archaeology at the Free University of Berlin and obtained his Ph.D. in 1978 on Sasanian and early Islamic stucco (Sasanidischer Stuckdekor, Mainz: von Zabern, 1982). As a curator at the Museum of Islamic Art at the Pergamon Museum, Berlin, he has participated in numerous exhibitions and published on the subject of pre-Islamic and Islamic art, including Nishapur: Glass of the Early Islamic Period (New York: Metropolitan Museum of Art, 1995), and edited Islamische Kunst in Berliner Sammlungen (Berlin, 2004).
Traduction par: Arlette Camion(de l’allemand).
Édition: Margot Cortez
N° de travail MWNF : GE 19
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