Nom du Monument:

Qal’at Salah al-Din (Saladin)

Autre(s) nom(s):

Château de Saladin

Localisation:

À 30 km au nord-est de Latakia, Région de Latakia, Syrie

Date du Monument:

IVe-VIIe siècle de l'Hégire (Xe-XIIIe siècle J.-C.)

Période / Dynastie:

Périodes hamdanide ; byzantine ; seldjoukide ; Croisés ; ayyoubide ; mamelouke

Commanditaire(s):

Seigneurs de Saône (508-584 H / 1114-1188 J.-C.) ; émirs ayyoubides Mengüverich (584-671 H / 1188-1272), émir rebelle Sunqur al-Ashqar (678-686 H / 1279-87 J.-C.): sultans mamelouks: Qalawun (678-689 H / 1279-1290 J.-C.), al-Achraf Khalil (689-693 H / 1290-1293 J.-C.) et al-Nasir Muhammad ibn Qalawun (qui régna à trois reprises: 693-694 H / 1293-1294 J.-C. ; 698-708 H / 1299-1309 J.-C. ; 709-741 H / 1310-1341 J.-C.).

Description:

Le château de Saladin, l'un des plus remarquables du Bilad al-Cham, présente les principales caractéristiques des styles architecturaux byzantins, francs, ayyoubides et mamelouks, appliquées aussi bien aux bâtiments de type militaire que civil, religieux ou palatial. Il se dresse sur les contreforts nord-est du Djebel Ansariyya (également appelée Djebel Bahra), dominant une petite route qui franchit la montagne entre la ville de Latakia et la plaine du Ghab au nord. Pour l'essentiel de son histoire, il fut une résidence seigneuriale pour les Croisés, les Ayyoubides et les Mamelouks.
Au XIe siècle, le site fut occupé par les Byzantins qui lancèrent une ambitieuse campagne de fortifications pour accompagner leur expansion. Ils furent brièvement ralentis sous les Seldjoukides, après quoi le château fut conquis et occupé par les Croisés de 508 H / 1114 J.-C. à 513 H / 1119 J.-C. Accordé en fief à l'un des Chevaliers hospitaliers, Robert, fils de Foulques d'Anjou et à ses successeurs, il fut significativement transformé, sans doute avec l'aide des ordres militaires. La place forte fut finalement reprise par l'Ayyoubide Salah al-Din al-Ayyoubi (Saladin) en 584 H / 1188 après un siège de trois jours et confié en iqta' (donation en propriété) à un prince ayyoubide, Nasir al-Din Mengüverish. Menacé par les Mongols au milieu du VIIe siècle H (XIIIe siècle J.-C.), il fut repris pacifiquement par le sultan mamelouk al-Dahir Baybars en 671 H / 1272 J.-C.) et confié à un gouverneur. À l'arrivée sur le trône du sultan al-Mansour Sayf al-Din Qalawun en 679 H / 1280 J.-C., l'anti-sultan Sunqur al-Achqar en fit son quartier général dont s'empara Qalawun en 686 H / 1287 J.-C. Le château de Saladin fut alors transformé en centre administratif de la province dans le cadre de l'empire mamelouk.
L'ensemble de forme triangulaire prend appui sur un promontoire rocheux isolé de la montagne par une douve artificielle de 30 m environ de profondeur. Mesurant d'est en ouest pratiquement 700 m de longueur sur 120 m de largeur maximale le long de la douve orientale, le promontoire se divise en deux zones qui ont dicté le plan des défenses. La cour haute à l'est, cœur du château byzantin, a été transformée en résidence seigneuriale par les Croisés qui y construisirent un énorme donjon carré, deux grandes citernes, de nombreuses tours semi-circulaires, et creusèrent en partie la douve orientale. Plus tard, profitant des fortifications préexistantes des Byzantins et des Croisés, les Ayyoubides améliorèrent les défenses et construisirent un vaste complexe palatial combinant des salles de réception et des bains sur deux niveaux, d'après le modèle du palais ayyoubide de la citadelle d'Alep. Deux hammams et une mosquée furent également édifiés à proximité de ce complexe pendant la période mamelouke ainsi qu'une tour d'entrée contre le mur occidental de la cour haute. La cour basse, à l'ouest, fut également fortifiée par les Croisés et les troupes islamiques qui édifièrent deux tours d'entrée et un mur de clôture.

Après la bataille de Hattin qui lui livra Jérusalem, Saladin poursuivit sa campagne militaire pendant l'été 584 H / 1188 J.-C. et reprit une douzaine de places fortes croisées le long des côtes de la Méditerranée et dans le Djebel Ansariyya. Ce château, anciennement appelé château de Saône, situé au nord de Latakia, tomba après un court siège de trois jours. Sa construction est raffinée, et sa forme triangulaire étrange s'explique par le terrain rocheux sur lequel il s'élève.

Mode de datation:

De nombreuses études historiques et architecturales ont permis de retracer l'histoire monumentale du site. Les fouilles franco-syriennes de 2001 et 2002 ont confirmé sa construction au cours de la première moitié du XIIIe siècle. Des inscriptions mameloukes figurent sur le linteau de la porte de la mosquée, le mur et le rempart de la façade nord et les voûtes du hammam au nord du palais ayyoubide.

Bibliographie sélective:

Beddek, K., “Le complexe ayyoubide de la citadelle de Salah al-Din : bain ou palais?”, Archéologie islamique, 11, 2001, pp. 75-90.
Deschamps, P., “Le château de Saône et ses premiers seigneurs”, Syria, XVI, 1935, pp. 71-88.
Deschamps, P., Les châteaux des Croisés en Terre Sainte. Tome III – La défense du comté de Tripoli et de la principauté d'Antioche, 2 vol., Bibliothèque archéologique et historique, IFAPO, 105, Paris, 1973, pp. 217-247.
Kennedy, H., Crusader Castles, Cambridge, 1994, pp. 84-97.
Mesqui, J., Sahyun / Saône / Qal'at Salah al-Din, Rapport préliminaire de la mission, 2002 [www.castellorient.com].
Michaudel, B., Saone / Sahyun / Qal'at Salah al-Din. Étude historique de la forteresse de Saône, 2005 [www. castellorient.com].
Müller-Wiener, W., Castles of the Crusaders, Londres, 1966, pp. 44-45.
Rey, E-G., Étude sur les monuments de l'architecture militaire des Croisés en Syrie et dans l'île de Chypre, Paris, 1871, pp. 105-113.
Saadé, G., “Histoire du château de Saladin”, Studii Medievali, vol. IX, 2e partie, 1968, pp. 980-1016.
Berchem van, M. et Fatio, E., “Voyage en Syrie”, vol. I, Mémoires de l'Institut français d'archéologie orientale du Caire, Le Caire, 1914-1915, pp. 267-283.

Citation de cette page web:

Benjamin Michaudel "Qal’at Salah al-Din (Saladin)" dans Discover Islamic Art. Museum With No Frontiers, 2026. 2026.
https://islamicart.museumwnf.org/database_item.php?id=monument;isl;sy;mon01;24;fr

Fiche rédigée par: Benjamin MichaudelBenjamin Michaudel

Benjamin Michaudel is a French scholar in Islamic history, art and archaeology and an Arabist. He is the author of a Ph.D. on the Ayyubid and Mamluk fortifications in coastal Syria and has been conducting surveys in Syria since 1997.
Édition: Mandi Gomez
Traduction par: Jacques Bosser (de l'anglais).
Édition: Margot Cortez

N° de travail MWNF : SY 30